我翻到“户婚律”那页,指甲在“凡未及笄女私许他人,其婚书无效”几个字上划出深深的痕,仿佛要将前世的悔恨都刻在这书上。
暗卫换班时,我听见廊下有脚步声停了停,接着是瓷器碎裂的脆响。
是小桃故意打翻了茶盏——这是“得手”的暗号。
我攥紧书页,指节泛白,心跳也不由自主地加快。
陈嬷嬷此刻该是在西三柜前,用那枚钥匙打开锁,抽出第三层的旧账,翻到林记绸庄的往来页。
前世我到死都不知道,侯府每年给林记的“例银”,其实是被林尚书扣下的春税折银,而苏婉儿的“救命恩人”,正是林记的少东家。
暮色渐渐漫进窗棂,空气中弥漫着红烧肉的香气。
小桃端着晚膳进来,眼眶亮晶晶的,兴奋地说道:“姑娘,陈嬷嬷房里的猫今儿生了小猫,三只呢。”
三只——是“有料”的暗号。
我夹起一筷子青菜,嚼着嚼着险些笑出声。
前世此时,我还在为苏婉儿的“贞洁”掉眼泪,还在求父亲去求林尚书宽限,还在相信顾沉舟说的“联姻是为侯府好”。
可现在,陈嬷嬷的旧账里该有林记绸庄十年的假账,顾沉舟的密报里该有江南税关的证据,而苏婉儿的密信就藏在我枕头下,随时能把她的“贞洁”撕得粉碎。
“把灯挑亮些。”我对小桃说,“我想再看会儿书。”
烛火噼啪炸响,照得《唐律疏议》上的字泛着金光。
窗外的暗卫换了班,脚步声比先前轻了许多。
我摸着袖中那块存根,忽然听见院外传来马蹄声,是顾沉舟的玄铁腰牌特有的清脆响动。
“姑娘。”小桃忽然压低声音,“陈嬷嬷房里的灯闪了三下。”
我猛地抬头。
窗纸上果然有光影晃动,三下短,两下长——是陈嬷嬷的暗号:“找到关键”。
夜风吹得烛火摇晃,我望着窗纸上晃动的影子,终于笑出了声。
林尚书以为困住了我的人,却困不住侯府的旧账;以为拿捏住了我的心,却不知道我早把前世的血债,都折进了这局里。
就在这时,小桃突然撞开门冲进来,手里攥着块染了茶渍的帕子:“姑娘!陈嬷嬷......陈嬷嬷让我给您带话......”
我接过帕子,帕角用金线绣着朵小雏菊——是陈嬷嬷的标记。
帕子上的墨迹还未干,歪歪扭扭写着三个字:“西三柜”。
窗外的月光突然被云遮住,暗卫的脚步声骤然急促起来。
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我捏着帕子的手微微发抖,听见自己心跳如擂鼓。
陈嬷嬷找到了,她一定找到了。
这一局,该收网了。
我攥着帕子的手沁出薄汗,帕角的雏菊被指尖磨得起了毛边。
小桃关上门的动静很轻,可我还是听见廊下暗卫的皮靴碾过青砖的声响——比昨日多了两重脚步,连墙角那株老梅树后都站了人。
林尚书到底还是察觉了。
“陈嬷嬷说西三柜的旧账里,林记绸庄的进项比往年多了三成,可同期的春税折银却少了两成。”小桃凑过来,声音细得像游丝,“她在夹层里还翻出半张当票,当主是林记的账房先生,抵押物是......是侯府的鎏金烛台。”
我心口一紧。
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