如此一来,陈嬷嬷要查旧账,得先过她的人这一关。
“姑娘仔细凉着。”暗卫的声音从身后传来,带着一丝不耐烦。
我转身时故意踉跄了一下,手腕撞在廊柱上,疼得倒抽冷气。
暗卫慌忙来扶,我却趁机扫见他靴底沾着星点朱砂——这是顾沉舟暗卫的标记。
前世我总嫌顾沉舟冷心冷肺,直到被推下荷花池时,是他的暗卫冒死从林府死士刀下把我抢出来;直到我咽气前,他攥着我的手说“我来晚了”,掌心里还攥着半块染血的存根。
“无妨。”我扶着暗卫的胳膊站稳,抬头时正见晨雾里转出顶青呢小轿。
林尚书的管家老周掀开轿帘,手里捧着个描金匣子,声音如同破了的锣一般刺耳:“苏姑娘,我家老爷说了,侯府的欠银若在三日后还不上......”
“老周管家。”我打断他,指尖轻轻抚过腕间的翡翠镯子。
这是先夫人的陪嫁,水头足得能照见人影,宛如一汪清澈的湖水。
“三日后是先夫人的忌日,我原想在佛堂多跪半日。只是林大人这般急着要银钱......莫不是怕我在忌日里替先夫人烧的纸钱,倒比给林府的银子还多?”
老周的脸青一阵白一阵,十分难看。
我看见他袖中露出半截红绸,那是林尚书最爱的建阳红,想来是来催婚的。
前世此时,我也是这样站在廊下,听老周说“苏姑娘若是嫁了三皇子,这债务自然一笔勾销”,然后哭着跑回房,把自己锁在屋里哭了整夜。
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“姑娘还是回屋歇着吧。”暗卫扶着我往屋里走,声音轻柔了许多,“您这样......世子爷该心疼了。”
我脚步微微一顿。
暗卫的耳尖红得要滴血,显然是被顾沉舟的人换过了。
前世顾沉舟总说“联姻是两姓之好”,说“你我不过各取所需”,可他不知道,我在佛堂跪了三天三夜求签时,他派来的暗卫守了三天三夜;我被苏婉儿推下荷花池时,是他的暗卫用身子替我挡了一刀;我咽气前最后一眼,是他跪在床前,把那半块存根贴在我心口,说“我查到了,林尚书吞了侯府十年的春税折银......”
“替我谢谢世子爷。”我轻声说道,“他送的炭,够暖这屋子了。”
暗卫猛地抬头,又慌忙低下头。
我知道他听懂了——顾沉舟昨日让人送来的炭车里,藏着他查到的林尚书在江南私设税关的密报。
前世我到死都不知道,顾沉舟为了查这案子,在寒夜里蹲了三个月的码头,咳得整帕子都是血。
日头爬上东墙时,小桃捧着个蓝布包袱进来:“姑娘,陈嬷嬷让送的。”包袱里是件半旧的月白衫子,前襟绣着并蒂莲——这是先夫人最爱的样式。
我轻轻展开衫子,里衬上有用米汤写的小字:旧账在西三柜第三层,锁是双鱼纹,钥匙在陈。
我把衫子叠好收进妆匣,指尖在匣底的暗格里摸出枚铜钥匙。
那是先夫人的妆匣钥匙,齿痕被我前世磨改过,正好能开西三柜的双鱼锁。
陈嬷嬷在账房二十年,早把每个柜子的榫头都摸熟了,西三柜第三层的隔板是活的,里面能藏半尺厚的账本。
“小桃,把窗台上的绿萝搬去晒晒太阳。”我指了指窗下的花盆。
小桃蹲下身时,我往她手里塞了那枚钥匙,“替我给张妈妈带句话,就说‘莲花开了’。”
小桃的手指在我掌心轻轻勾了勾。
她捧着绿萝出去时,我看见陈嬷嬷的外孙女巧儿正提着水桶经过,发辫上扎着根红绳——那是“开始”的暗号。
午后的阳光慵懒地洒在身上,让人有些犯困。
我歪在软榻上翻着《唐律疏议》,书页间夹着前世抄的《庆元条法事类》。
林尚书的阴谋是“借贷担保”,前世侯府替苏婉儿担下债务时,签的是“连坐保契”,可按照大胤律例,未出阁的姑娘私订终身本就是违律,这保契根本作不得数。
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